中耳炎一般是由流感嗜血桿菌和卡他性摩拉克氏桿菌引起的，而滲出性中耳炎的發(fā)病機理仍不十分清楚。近年來，內(nèi)毒素在中耳炎的發(fā)病中的作用引起了極大的關注。許多研究人員對中耳炎患者的中耳滲液（MEE）中內(nèi)毒素進行了測定。Bernstern等發(fā)現(xiàn)7%的無菌中耳滲液中含有內(nèi)毒素，且發(fā)現(xiàn)67%的培養(yǎng)陰性的中耳滲液中有內(nèi)毒素，且粘液性中耳滲液比漿液性中耳滲液中內(nèi)毒素陽性率高。

許多實驗表明，在受到內(nèi)毒素攻擊的實驗動物都可見中耳粘膜下結(jié)締組織增厚，細胞密度增大，毛細血管通透性增強。毛細血管被破壞及血清漏出可能是實驗性內(nèi)毒素引起中耳炎的主要原因。Nonomura等最近基于組織學觀察提出除了血清漏出外，內(nèi)毒素還破壞了正常的粘膜纖毛轉(zhuǎn)運系統(tǒng)。

有報道表明，在中耳炎發(fā)作后，感音神經(jīng)性聾及鼓膜分離的發(fā)生率很高。細菌抗原或毒素能否穿過圓窗膜而損傷內(nèi)耳尚無定論。林基禎等的動物實驗表明，內(nèi)毒素能引起蝸神經(jīng)功能和結(jié)構的變化，提示內(nèi)毒素可能穿透圓窗膜進入內(nèi)耳，引起中耳炎的內(nèi)耳后遺癥。另有報道，大腸桿菌內(nèi)毒素引發(fā)血管致耳毒性損害，嚴重擾亂耳蝸的水與離子代謝，導致內(nèi)耳能源衰竭，這可能是中耳炎并發(fā)感冒性聾的重要因素。林圓經(jīng)等人對86例成人分泌性中耳炎患者的中耳積液進行涂片檢查、細菌培養(yǎng)、鱟血試驗，結(jié)果表明，分泌性中耳炎中耳腔中細菌和內(nèi)毒素的存在是中耳積液發(fā)生或使積液遷延不愈的重要原因之一。

綜上所述，內(nèi)毒素在中耳炎的發(fā)病中起很重要的作用，因此在臨床治療過程中，應全面考慮綜合治療，如果適時應用抗內(nèi)毒素療法，不僅能夠縮短病程，而且能夠減少并發(fā)癥的發(fā)生，這將是醫(yī)療領域的重大突破。