蠑螈（salamander）具有再生完整肢體的驚人能力，現(xiàn)在科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，蠑螈的免疫系統(tǒng)是其再生能力的關(guān)鍵，免疫信號能夠增強蠑螈脊髓、腦組織甚部分心臟的再生能力。文章于五月二十日發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊PNAS雜志上。
在哺乳動物傷口愈合時，免疫細胞的浸潤起到了重要的作用。不過，人們還并不了解肢體再生過程中的免疫信號調(diào)節(jié)。澳大利亞Monash大學(xué)再生醫(yī)學(xué)研究所ARMI的研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)免疫細胞（巨嗜細胞）被系統(tǒng)性去除時，蠑螈失去了再生肢體的能力，轉(zhuǎn)而形成瘢痕組織。
“這一發(fā)現(xiàn)能幫助人們進一步理解再生所需的條件，”文章的*作者Dr James Godwin說，“此前，人們認為巨嗜細胞對再生能力是起負面作用的。但我們發(fā)現(xiàn)事實并非如此，如果傷口愈合的早期階段不出現(xiàn)巨嗜細胞，就無法實現(xiàn)肢體再生。”
研究人員指出，解析巨嗜細胞促進再生的具體機制，將能幫助人們開發(fā)新的治療方式，通過調(diào)整人類免疫系統(tǒng)輔助損傷部位進行修復(fù)。
蠑螈機體的任何部分受損，都能再生出功能*的組織。這些再生的組織沒有疤痕，是受損部位的復(fù)制品。“我們可以將蠑螈看作是再生的模板，” Dr Godwin說。
研究人員在蠑螈肢體再生的過程中，對免疫信號進行了綜合性分析，發(fā)現(xiàn)巨嗜細胞浸潤是蠑螈再生所必需的。蠑螈保留了許多哺乳動物細胞因子/趨化因子的信號特征，在截肢后初的24小時以內(nèi)，蠑螈的免疫系統(tǒng)同時啟動了炎癥和抗炎癥應(yīng)答。
研究顯示，在這一階段系統(tǒng)性去除巨嗜細胞，會導(dǎo)致傷口閉合，肢體再生失敗。這一現(xiàn)象伴隨有廣泛的纖維化，而且蠑螈的細胞外基質(zhì)基因表達失調(diào)。隨后，研究人員恢復(fù)了蠑螈體內(nèi)的巨嗜細胞，并再次進行截肢，此時蠑螈的再生能力得到*恢復(fù)。
實現(xiàn)脊髓和腦損傷修復(fù)是再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的“圣杯”，Dr Godwin相信，解析蠑螈的再生機制可以為研究者們提供很大的幫助。此外，這類研究還能幫助人們更好的治療與纖維化或瘢痕形成有關(guān)的許多常見病，例如心臟病和肝病。如果能夠通過藥物幫助傷口無疤痕愈合，就可以顯著改善手術(shù)后患者的康復(fù)情況。
許多人認為，多數(shù)動物本來也具有再生的能力，只不過這一機制在進化中漸漸被鎖定。“某些再生通路也許仍然可用，只要能夠開啟并增強這些通路，”Dr Godwin說。“我們需要解析蠑螈再生的確切機制，并將這些寶貴信息應(yīng)用到人類治療中去。”
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