i PS細胞是“初始化”后的普通體細胞，但具有和胚胎干細胞類似的功能，能分化生成各種組織細胞。更重要的是，它繞開了胚胎干細胞研究一直面臨的倫理和法律等諸多障礙，因此受到科學家的青睞。
 
        本次研究中，研究人員將iPS細胞和胚胎干細胞分別植入實驗用的老鼠胚胎中，嘗試能否使其發(fā)育成健全的身體各組織。結果發(fā)現(xiàn)，植入胚胎干細胞的胚胎發(fā)育成的全身組織一切正常，這證明胚胎干細胞能夠發(fā)育成各類細胞。但是，植入iPS細胞的胚胎，則很多都在中途停止發(fā)育。這是因為位于iPS細胞第12號染色體特定領域內(nèi)的基因群沒有發(fā)揮作用。研究人員現(xiàn)在還沒有弄清這一基因群的具體功能。
 
        國立成育醫(yī)療研究中心的阿久津英憲研究員指出，人們一直期待讓人的iPS細胞發(fā)育成神經(jīng)和心肌，然后移植到患者的患處，實現(xiàn)再生醫(yī)療。但人體的iPS細胞也可能存在與老鼠iPS細胞一樣的問題。他認為，如能讓人體iPS細胞第12號染色體特定領域內(nèi)的基因群發(fā)揮作用，將會取得更理想的效果。