簡單來說，無人船可以為民用。軍事上可用于二戰(zhàn)時期的掃雷、反潛、海上情報調(diào)查。民用方面，主要用于測繪、水文、環(huán)保。目前，在國內(nèi)民用無人船市場上，市場上已開發(fā)出測繪型、水文型、水資源型三大系列無人船。.

無人船通過無人化、集成化、自動化、智能化的信息采集手段，一方面為相關(guān)職能部門提供水下地形測量、大壩安全監(jiān)測等多種應(yīng)用服務(wù)。另一方面可以為相關(guān)部門的科學決策提供詳細準確的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。

目前，我國無人船的主要用途和應(yīng)用領(lǐng)域包括:高精度水下地形測繪、堤壩安全檢測、水文信息自動監(jiān)測、水環(huán)境自動監(jiān)測、災(zāi)害應(yīng)急服務(wù)。

比如無人水質(zhì)監(jiān)測船可以實現(xiàn)水質(zhì)分布的在線制圖。通過對比分析這些數(shù)據(jù)，可以看到污染擴散的情況，追蹤污染源，配合檢測設(shè)備，找出水下“暗管”，最終找出污染企業(yè)。

在傳統(tǒng)的水文調(diào)查和水環(huán)境監(jiān)測中，大部分都是靠燃油船進行，船體較大，有些復(fù)雜水域無法進入。有的河流狹窄，水流急，人到不了，工作危險。無人水質(zhì)監(jiān)測船船體較小且無需人工進行駕駛，取樣，檢測等一系列工作，能夠進入到許多復(fù)雜且危險的水域。并且無人水質(zhì)監(jiān)測船是在航行過程中實時選擇幾個關(guān)鍵點檢索整條河流參數(shù)，對于水域的整體環(huán)境和參數(shù)檢測更具有穩(wěn)定和準確性。