高壓蒸汽滅菌鍋是一種很常見的滅菌工具，它主要的原理是利用飽和壓力蒸汽對物品進行迅速而可靠的消毒滅菌設(shè)備，適用于醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)、科研、農(nóng)業(yè)等單位。高壓蒸汽滅菌器可以分為：手提式高壓滅菌器、立式壓力蒸汽滅菌器、臥式高壓蒸汽滅菌器等。

從古典時代開始就有學(xué)者提出微生物存在的假說，但直到19世紀(jì)，現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展才證明微生物的存在，讓人認識到食物變質(zhì)、人體感染和疾病傳播等都由微生物導(dǎo)致。這一認識的結(jié)果是各種以現(xiàn)代微生物學(xué)為基礎(chǔ)的殺菌或消毒方法誕生，并被應(yīng)用于科學(xué)研究、教學(xué)實驗、醫(yī)療操作和工業(yè)生產(chǎn)中而產(chǎn)生的。從那時起，最主要的消毒和滅菌方法分為物理和化學(xué)方法，其中物理滅菌又以高溫滅菌用途廣泛。19世紀(jì)末期開始，工業(yè)生產(chǎn)的滅菌器種類繁多、式樣豐富，其中應(yīng)用最為廣泛、有效的便是高壓蒸汽滅菌器（autoclave），它是醫(yī)院和科學(xué)實驗室的器具、衣物和環(huán)境消毒不能少的工具，作為器物見證了滅菌技術(shù)和機構(gòu)變遷的歷史。

現(xiàn)代高壓蒸汽滅菌鍋的起源可以追溯到17世紀(jì)。1679年，波義爾的助手、法國發(fā)明家發(fā)明了一個名為蒸汽蒸煮器的裝置。這個裝置有一個密封的容器和蓋子，密封容器內(nèi)盛水加熱之后可以避免蒸汽外泄，從而增加壓強，令容器內(nèi)溫度保持在100攝氏度以上，以便能烹煮骨頭。帕潘的蒸煮器被視為壓力鍋和蒸汽機的前身，同時也是高壓滅菌鍋的前身。