中美兩國均陷入博士后危機(jī),如何拯救科研圈的*?

科研職位的缺乏讓美國的博士后在學(xué)術(shù)界的未來岌岌可危。與此同時(shí)，世界其他地方的博士后群體也面臨著危機(jī)。

博士后對于任何國家的科研生產(chǎn)力來說，都至關(guān)重要。目前，美國有著相對于其他國家更強(qiáng)的博士后基礎(chǔ)建設(shè)，博士后也能得到更高的薪資和更多的福利。在美國的大多數(shù)大學(xué)里，博士后會(huì)得到來自全美博士后協(xié)會(huì)（National Postdoctoral Association）和博士后辦公室的支持。但是，近十年內(nèi)聯(lián)邦科研基金的有限增長讓博士后越來越難以找到終身教職。有限的科研基金也讓那些已經(jīng)成為項(xiàng)目負(fù)責(zé)人（principal investigator，PI，主要指那些領(lǐng)導(dǎo)科研項(xiàng)目的助理教授、副教授、教授）的研究人員面臨極大的競爭壓力。在持續(xù)的壓力下（產(chǎn)出高影響因子的論文、保住大型科研基金），許多項(xiàng)目負(fù)責(zé)人不再花費(fèi)足夠的時(shí)間和精力去培養(yǎng)博士后，轉(zhuǎn)而把他們視為熟練的勞動(dòng)力。

與美國的情況相反，中國的研發(fā)基金在同期增長了接近10倍，博士后的數(shù)量也水漲船高。然而，在中國的博士后的福利和薪資的水平一直保持低位。根據(jù)zui近的一項(xiàng)調(diào)查，大多數(shù)中國科學(xué)家感到，他們從博士、博士后到獨(dú)立的研究人員的研究生涯中得到的指導(dǎo)不足，并且中國缺乏有組織的基礎(chǔ)設(shè)施來解決博士后面臨的挑戰(zhàn)。如果對博士后的投資持續(xù)不足的話，中國和美國作為科研大國的名聲都會(huì)衰落，而這反過來又會(huì)加重博士后面臨的問題。

我和我的同事zui近調(diào)查了博士后的群體、聯(lián)邦（國家）科研基金、以及中美兩國的每年論文發(fā)表數(shù)量。在1993年和2012年間，中國的這三項(xiàng)指標(biāo)都出現(xiàn)了驚人增長：國內(nèi)和博士后的數(shù)量每年穩(wěn)步遞增；政府資助以每年約18.7%的速率增長，使得這20年間的科研經(jīng)費(fèi)增長了2 273%（從70.8億美金增長至1 682億美金）；論文發(fā)表的數(shù)量也增長了4倍。美國的情況與中國不同，博士后的數(shù)量并沒有增長；聯(lián)邦科研經(jīng)費(fèi)每年大約下降0.2%，使得這20年間科研經(jīng)費(fèi)整體下降了4.7%；每年論文發(fā)表產(chǎn)出保持穩(wěn)定不變。即使只考慮發(fā)表在高影響因子期刊《科學(xué)》（Science）和《自然》（Nature）上的論文的話，兩者的變化趨勢也是如此。

毫無疑問，這三個(gè)因素（博士后數(shù)量、聯(lián)邦經(jīng)費(fèi)和論文發(fā)表數(shù)量）之間互有關(guān)聯(lián)。中國的蓬勃向上的趨勢和美國相對平淡、甚至略有衰退的趨勢形成了鮮明的對比，這就提出了一個(gè)有趣的問題：為博士后增加經(jīng)費(fèi)是否會(huì)刺激美國的科學(xué)生產(chǎn)力呢？

在一項(xiàng)由哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院主導(dǎo)的調(diào)查中，在1990和1999年間由度很高的實(shí)驗(yàn)室發(fā)表的論文中，70%-97%的論文（其中43%的論文發(fā)表在《科學(xué)》上）的*作者是博士后。這個(gè)趨勢在美國延續(xù)至今，說明博士后始終是zui多產(chǎn)的科研群體。除了論文發(fā)表以外，博士后帶來了新的研究想法，能夠指導(dǎo)研究生和本科生，還幫助項(xiàng)目負(fù)責(zé)人撰寫經(jīng)費(fèi)申請材料。

我們在zui近的研究中發(fā)現(xiàn)的一個(gè)趨勢是，有大量的年輕中國研究人員前往美國進(jìn)行博士后訓(xùn)練。目前在美國的一半博士后不是美國公民，僅持有臨時(shí)簽證。而在中國，只有11%博士畢業(yè)生繼續(xù)在中國的科研院所或高校繼續(xù)從事博士后研究，而許多人選擇去美國。一些中國研究人員在更早的職業(yè)訓(xùn)練階段出國；在美中國籍的研究生數(shù)量在1987至2010年間增長了至少3倍。中國現(xiàn)在是美國科學(xué)博士研究生的zui大來源國。*，中國為研究生提供的薪資福利相當(dāng)?shù)?，這迫使有才華的年輕研究員前往國外尋找博士后的機(jī)會(huì)。而從另一方面來講，漢語對外國留學(xué)生來說是一個(gè)語言障礙，妨礙了博士前往中國進(jìn)行博士后研究。與此相反，研究生更愿意去美國，因?yàn)樗麄兿嘈琶绹芴峁┍茸鎳玫穆殬I(yè)晉升機(jī)會(huì)。美國也能夠提供較高的博士后薪資和福利，而美國的文化的多元性也使得外國博士生比較容易融入美國的環(huán)境。

但是，在美國的博士后在找尋終身教職時(shí)也面臨越來越大的不確定性。相較于聘用終身科學(xué)家而言，項(xiàng)目負(fù)責(zé)人和一些科研資助機(jī)構(gòu)更樂于雇傭博士后，而這背后的原因，部分要?dú)w結(jié)于博士后相對低廉的工資和較高的研究產(chǎn)能。zui近的一項(xiàng)研究估計(jì)，只有大約15%的在美博士后能獲得助理教授職位，而另一項(xiàng)研究則發(fā)現(xiàn)，結(jié)束博士后研究后的博士后失業(yè)率翻了超過一番，從2008年的4%提高到了2012年的10%。

如此一來，薪水較低的博士后年限反而變長了。以前博士后職位一般在1到2年左右，而如今的博士后在職時(shí)間則為3到5年。其他人則被從事學(xué)術(shù)研究的前景所嚇跑，轉(zhuǎn)而投奔企業(yè)，或者干脆放棄從事基礎(chǔ)研究。

為了保持*研究的高產(chǎn)出，中美必須實(shí)施重大變革。中國必須將更多的科研經(jīng)費(fèi)用于支付博士后的薪資并提高科研訓(xùn)練的質(zhì)量，而美國則需要大量的財(cái)政支持，并需維持現(xiàn)有的博士后水平。另外，這兩個(gè)國家應(yīng)當(dāng)為博士后提供專業(yè)的咨詢服務(wù)，并向國內(nèi)和研究人員開放所有的博士后獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目。

在大學(xué)也需要變革。學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)應(yīng)當(dāng)教授學(xué)生科研職業(yè)生涯、合作研究以及時(shí)間和實(shí)驗(yàn)室管理的相關(guān)知識；修訂甄選研究生的標(biāo)準(zhǔn)，確保只招收zui的申請者；調(diào)查何種學(xué)生更適合企業(yè)或者學(xué)術(shù)界，然后相應(yīng)地設(shè)計(jì)研究生項(xiàng)目。此外，如果科研機(jī)構(gòu)無法或者不愿意提供新的助理教授職位的話，他們應(yīng)當(dāng)另設(shè)*科研崗位。

zui近中美兩國的趨勢讓博士后無法體現(xiàn)出自身的價(jià)值，甚至找不到工作。這zui終會(huì)讓的人才放棄科研，并且限制、甚至阻止科學(xué)的進(jìn)步。我和我的論文合作者認(rèn)為，采納上述建議能夠提升博士后群體，乃至科研群體的水平。（撰文：Muhammed Z. Ahmed 編譯：徐寒易）

本文作者 Muhammad Z. Ahmed是佛羅里達(dá)大學(xué)食品與農(nóng)業(yè)科學(xué)研究所熱帶研究和教育中心的博士后研究員。他曾在南非比勒陀利亞大學(xué)以及中國華南農(nóng)業(yè)大學(xué)從事博士后研究。

參考文獻(xiàn)

1. Ahmed, M. Z., Plotkin, D., Qiu, B. L., & Kawahara, A. Y. （2015）. Postdocs in Science: A Comparison between China and the United States.

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