地球化學研究成本可能很高,而且需要制備大量的樣品,不過,基于機器人技術的創(chuàng)新型XRF檢測方式正在改變這一現(xiàn)狀。機器人技術的進步使人們可以更迅速、更高效地完成地質(zhì)勘探項目中的X射線熒光(XRF)分析。
促使XRF分析發(fā)生重大變革的一項創(chuàng)新型機器人研究成果是GERDA(Geochemical Research and Documentation Assistant),即自動化地球化學研究和文檔助手。GERDA是由芬蘭MEFFA Lab Oy公司創(chuàng)建的一種自動化裝置,其設計宗旨是使用便攜式XRF分析儀對巖芯盒中的巖芯,或者裝在塑料袋中的土壤、沉積物和碎石進行自動檢測,以獲得更高的樣品檢測通量。
該自動化系統(tǒng)安裝在一臺數(shù)控床上,裝配有一個Vanta手持式XRF分析儀、一個高分辨率USB攝像頭、一個基于Raspberry Pi 3的簡易控制模塊,以及可以進行數(shù)據(jù)處理并實現(xiàn)結果可視化的使用方便的軟件。
在研發(fā)GERDA的同時,研究人員還開發(fā)了一種被稱為“金塊效應黃金檢測”(NEFFA)的*方法,用于評估樣品(通常為碎石或碎鉆芯)中的金礦化程度。
GERDA與Vanta XRF分析儀一起用于地質(zhì)勘探項目的自動化測試
開發(fā)GERDA系統(tǒng)
GERDA系統(tǒng)是由一個使用便攜式XRF分析儀完成礦產(chǎn)勘探項目超過了15年的團隊開發(fā)建成。這個團隊的主要任務是在黃金勘探項目中發(fā)現(xiàn)探途元素。隨著時間的推移,他們見證了便攜式XRF分析儀的發(fā)展過程,特別是分析儀在檢測速度上的提高:雖然檢測時間減少了,但是依然可以達到很高的精度水平。
他們也看到了奧林巴斯在探測器技術和信號處理方面的發(fā)展進步,特別是Vanta分析儀可以為包含金元素(Au)在內(nèi)的許多元素提供更低的檢出限。作為預算有限的初級勘探團隊,他們的重點工作是綠地勘探、快速識別異常現(xiàn)象、生成鉆探目標,以及獲得潛在的新發(fā)現(xiàn)。完成這些任務的關鍵是使用便攜式XRF分析儀檢測大量樣品,而不是在實驗室里對所有樣品進行分析。而GERDA可以賦予他們這個能力。
GERDA的設計目的如下:
什么是金塊效應黃金檢測(NEFFA)?
要了解這項新技術,就必須了解“金塊效應”的工作原理。金塊效應是一個術語,用于描述在樣品中含有較大金顆粒(金塊)時可能會出現(xiàn)的采樣問題。在傳統(tǒng)的采樣過程中,如果選取了帶有金塊的部分,研究人員可能會高估樣品中的含金量。但是如果所選部分沒有金塊,則樣品的含金量可能會被低估。在黃金勘探和開采項目中,這種可變性會導致工作人員獲得不準確的結果,犯下代價高昂的錯誤。
金塊效應黃金檢測(NEFFA)技術旨在將傳統(tǒng)上與金塊效應相關的挑戰(zhàn)轉化為機遇。NEFFA技術試圖通過對某種地質(zhì)材料(通常是碎石或碎鉆芯)進行多次無損、系統(tǒng)性的分析來測量金塊效應,以根據(jù)樣品中各種元素的分布情況確定是否存在黃金或其他貴金屬。NEFFA重新定義并簡化了傳統(tǒng)的樣品制備程序,目的是根據(jù)便攜式XRF分析儀所提供的半定量性金含量結果,識別出需要關注的具有潛在價值的樣品,供實驗室完成進一步分析。
NEFFA的運作方式如下:
NEFFA技術用于分析巖石樣品中的金元素
這種方法利用了GERDA在一般勘探項目中的高檢測通量優(yōu)勢,并借助XRF分析儀提供的金元素估算值,為金礦勘探增添了附加值。我們承認NEFFA可能會被認為是一種非傳統(tǒng)方法。便攜式XRF分析儀在分析金元素方面的弱點*(元素光譜重疊會導致誤判,并且與實驗室分析相比,檢出限(LOD)相對較高),然而開發(fā)了GERDA和NEFFA的團隊通過對新技術的初步運用,表明了這種自動化系統(tǒng)不僅可以提供有價值的黃金數(shù)據(jù),還可以節(jié)省成本。此外,在擬議實施這項技術時,必須遵守當?shù)氐妮椛浒踩霸S可要求。
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