氙燈連續(xù)光譜的部分光譜分布幾乎與燈輸入功率變化無關(guān)，在壽命期內(nèi)光譜能量分布也變化不大。氙燈的光、電參數(shù)一致性好，工作狀態(tài)受外界條件變化的影響相對較小。
為了能夠清晰的觀察氙燈光源加速老化試驗(yàn)。氙燈光源加速暴露試驗(yàn)結(jié)果適用于比較材料的有關(guān)性能。一種常見的應(yīng)用是確定不同批次材料的質(zhì)量水平與已知性能的對照物是否相同。當(dāng)材料在同一暴露設(shè)備中同時(shí)試驗(yàn)時(shí)，材料間的比較合適。結(jié)果可以通過比較材料的特定性能下降到某一特定水平所需的暴露時(shí)間或輻照量來表示。
為了比較試驗(yàn)材料與對照物的性能，著重每個(gè)試驗(yàn)至少有一個(gè)對照物被暴露。所選對照物必須具有相似的組成和結(jié)構(gòu)以使其失效模式與被測材料相同。采用兩個(gè)對照物，一個(gè)耐久性較好，另一個(gè)較差。
為獲得統(tǒng)計(jì)估算結(jié)果，每一對照物和被評價(jià)的試驗(yàn)材料的平行試驗(yàn)數(shù)量要足夠多。除非另有規(guī)定，否則全部試驗(yàn)材料和對照物至少要進(jìn)行三次平行試驗(yàn)。進(jìn)行破壞性試驗(yàn)測試測試材料性能時(shí)，每個(gè)暴露期都需要一組獨(dú)立的樣品。
在某些規(guī)范試驗(yàn)中，試驗(yàn)材料與氣候老化參照材料（如藍(lán)色羊毛織物）同時(shí)暴露。試驗(yàn)材料的某一性能或多項(xiàng)性能測試是在參照材料的規(guī)定性能達(dá)到某一水平后進(jìn)行的。
如果參照材料的成分有別于試驗(yàn)材料，它可能會(huì)對導(dǎo)致試驗(yàn)材料失效的暴露作用因素不敏感，或者會(huì)對影響試驗(yàn)材料作用很小的暴露作用因素很敏感。參照材料的結(jié)果變化可能會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不同與試驗(yàn)材料。參照材料與試驗(yàn)材料的所有這些差別會(huì)導(dǎo)致錯(cuò)誤的結(jié)果。
