傳感器（英文名稱：transducer/sensor）是一種檢測裝置，能感受到被測量的信息，并能將感受到的信息，按一定規(guī)律變換成為電信號或其他所需形式的信息輸出，以滿足信息的傳輸、處理、存儲、顯示、記錄和控制等要求。
傳感器的特點包括：微型化、數(shù)字化、智能化、多功能化、系統(tǒng)化、網絡化。它是實現(xiàn)自動檢測和自動控制的首要環(huán)節(jié)。傳感器的存在和發(fā)展，讓物體有了觸覺、味覺和嗅覺等感官，讓物體慢慢變得活了起來。通常根據其基本感知功能分為熱敏元件、光敏元件、氣敏元件、力敏元件、磁敏元件、濕敏元件、聲敏元件、放射線敏感元件、色敏元件和味敏元件等類。
中國傳感器產業(yè)正處于由傳統(tǒng)型向新型傳感器發(fā)展的關鍵階段，它體現(xiàn)了新型傳感器向微型化、多功能化、數(shù)字化、智能化、系統(tǒng)化和網絡化發(fā)展的總趨勢。傳感器技術歷經了多年的發(fā)展，其技術的發(fā)展大體可分三代：
第一代是結構型傳感器，它利用結構參量變化來感受和轉化信號。
第二代是上70年代發(fā)展起來的固體型傳感器，這種傳感器由半導體、電介質、磁性材料等固體元件構成，是利用材料某些特性制成。如：利用熱電效應、霍爾效應、光敏效應，分別制成熱電偶傳感器、霍爾傳感器、光敏傳感器。
第三代傳感器是以后剛剛發(fā)展起來的智能型傳感器，是微型計算機技術與檢測技術相結合的產物，使傳感器具有一定的人工智能。
傳感器技術及產業(yè)特點
傳感器技術及其產業(yè)的特點可以歸納為：基礎、應用兩頭依附；技術、投資兩個密集；產品、產業(yè)兩大分散。
基礎、應用兩頭依附
基礎依附，是指傳感器技術的發(fā)展依附于敏感機理、敏感材料、工藝設備和計測技術這四塊基石。敏感機理千差萬別，敏感材料多種多樣，工藝設備各不相同，計測技術大相徑庭，沒有上述四塊基石的支撐，傳感器技術難以為繼。
應用依附是指傳感器技術基本上屬于應用技術，其市場開發(fā)多依賴于檢測裝置和自動控制系統(tǒng)的應用，才能真正體現(xiàn)出它的高附加效益并形成現(xiàn)實市場。也即發(fā)展傳感器技術要以市場為導向，實行需求牽引。
技術、投資兩個密集
技術密集是指傳感器在研制和制造過程中技術的多樣性、邊緣性、綜合性和技藝性。它是多種高技術的集合產物。由于技術密集也自然要求人才密集。
投資密集是指研究開發(fā)和生產某一種傳感器產品要求一定的投資強度，尤其是在工程化研究以及建立規(guī)模經濟生產線時，更要求較大的投資。
產品、產業(yè)兩大分散
產品結構和產業(yè)結構的兩大分散是指傳感器產品門類品種繁多（共類、42小類近6000個品種），其應用滲透到各個產業(yè)部門，它的發(fā)展既有各產業(yè)發(fā)展的推動力，又強烈地依賴于各產業(yè)的支撐作用。只有按照市場需求，不斷調整產業(yè)結構和產品結構，才能實現(xiàn)傳感器產業(yè)的全面、協(xié)調、持續(xù)發(fā)展。
