光隔離器就是采用光耦合器進行隔離，結構相當于把發(fā)光二極管和光敏三極管封裝在一起。光耦隔離電路使被隔離的兩部分電路之間沒有電的直接連接，主要是防止因有電的連接而引起的干擾，特別是低壓的控制電路與外部高壓電路之間。
光耦合組件是早期的隔離器，簡稱「光耦」。早期的型式包括微型白熾燈泡一次側上的透明（光學透明）塑料，作為絕緣或介電層和光路，以及次級側上透過光照進行調節(jié)的光敏電阻器。之后開發(fā)出更精良的光耦合組件，以便利系統(tǒng)設計者工作。
這些基本上都是一次側上某種發(fā)光結構，再加上多樣類型的感光組件，如光敏電阻器、光電晶體管、光電二極管或三端雙向閘流器，使裝置適用于直流和交流的各種應用。
數(shù)字隔離器在尺寸、速度、功耗、易用性和可靠性方面具有很大的優(yōu)勢。數(shù)字隔離器是電子系統(tǒng)中，數(shù)字信號和模擬信號進行傳遞時，使其且具有很高的電阻隔離特性，以實現(xiàn)電子系統(tǒng)與用戶之間的隔離的一種芯片。設計人員之所以引入隔離，是為了滿足安全法規(guī)或者降低接地環(huán)路的噪聲等。電流隔離確保數(shù)據(jù)傳輸不是通過電氣連接或泄漏路徑，從而避免安全風險。然而，隔離會帶來延遲、功耗、成本和尺寸等方面的限制。數(shù)字隔離器的目標是在盡可能減小不利影響的同時滿足安全要求。
數(shù)字隔離器相比光隔離器在性能上有諸多優(yōu)勢，如壽命長，沒有溫漂，性能一致性好，集成度高等。隨著國產(chǎn)數(shù)字隔離器的興起和隔離器價格的降低，數(shù)字隔離器替換光耦的趨勢將愈演愈烈。
