主要組織相容性復合體（MHC）是由一組高度多態(tài)性基因組成的染色體區(qū)域。MHC基因產物能在不同細胞表面表達，通常稱之為MHC分子或MHC抗原，又因這些抗原在器官移植中代表供受者雙方的組織相容程度，也稱為移植抗原或組織相容性抗原。脊椎動物中，從魚到人類都存在結構與功能相似的MHC遺傳區(qū)域，如小鼠的MHC是H-2，堵的MHC是SLA，人的MHC是HLA。

MHC是現(xiàn)知多態(tài)性zui為豐富的一個基因系統(tǒng)，擁有大量的等位基因，賦予種群巨大潛力以適應多變的內外環(huán)境。MHC分子不但在T細胞分化發(fā)育中是必需的，而且在免疫應答的啟動和調節(jié)中發(fā)揮重要作用。通俗地說，MHC的生物學功能與物種的生、老、病、死息息相關，因而是免疫學zui為活躍的領域之一，并構成免疫遺傳學研究的主要方面。