天然有機(jī)物是動(dòng)植物自然循環(huán)代謝過(guò)程中形成的中間產(chǎn)物，其中主要是腐殖質(zhì)，它們是一類含有酚羥基、羥基、醇羥基等多種官能團(tuán)的大分子縮合物質(zhì)，其分子量一般為300u到30000u。通常根據(jù)腐殖質(zhì)在酸和堿溶液中的溶解度將其分為三個(gè)部分：1)腐殖酸，溶于堿溶液但酸化后可沉淀；2)富里酸，既溶于酸溶液也溶于堿溶液；3)胡敏素，既不溶于酸溶液也不溶于堿溶液。三個(gè)部分在結(jié)構(gòu)上相似，但在分子量和官能團(tuán)含量上有差別。相對(duì)于腐殖酸和胡敏素而言，富里酸的分子量較小并含有更多的親水官司能團(tuán)。腐殖質(zhì)本身對(duì)人體無(wú)害，但由于其表面含有多種官能團(tuán)，能夠與水中金屬離子絡(luò)合，影響水處理效果。有機(jī)物可吸附在膠體顆粒表面，形成有機(jī)保護(hù)膜，不但使膠體表面電荷密度增加，而且阻礙了膠體顆粒間的結(jié)合。這是由于有機(jī)物一般帶有較高的表面電荷，如富里酸的表面電荷密度(10C/mgDOC～15C/mgDOC)遠(yuǎn)高于粘土顆粒(0.1C/mg～1.0C/mg)[1]。據(jù)報(bào)道[2]，當(dāng)高嶺土或硅氧化物吸附5mg/L～10mg/L腐殖酸后，其在水中的穩(wěn)定性提高1倍，或混凝過(guò)程中碰撞效率降低1倍；此種影響隨有機(jī)物濃度升高或溶液pH值降低而更加顯著。    

    水中有機(jī)物對(duì)膠體保護(hù)作用導(dǎo)致混凝劑投量大幅度提高。Edzwald[1]基于富里酸與無(wú)機(jī)顆粒所帶電荷量的差異，指出如果向某個(gè)含有10mg/L無(wú)機(jī)膠體懸浮中加入3mg/L富里酸，混凝劑投量需增加6倍才能使之脫穩(wěn)。姚重華和嚴(yán)煦世[3]通過(guò)試驗(yàn)測(cè)定，如果粘土懸浮液中的富里酸濃度增加3mg/L（以TOC計(jì)），硫酸鋁投量將增加5.3倍；如果富里酸濃度增加7mg/L（以TOC計(jì)），硫酸鋁投量須增加到原來(lái)的10.2倍才能達(dá)到同樣的混凝結(jié)果。    

    水中有機(jī)物濃度高使混凝劑藥耗增大、制水成本升高。由于我國(guó)多數(shù)水廠采用的是鋁混凝劑，造成出廠水中鋁離子濃度過(guò)高，影響居民的身體健康（據(jù)報(bào)道，過(guò)量攝取鋁導(dǎo)致神經(jīng)纖維纏結(jié)的病變，也可抑制胃液和胃酸的分泌，使胃蛋白酶活性下降）。    

    此外，由于天然有機(jī)物在水中含量較高（mg/L數(shù)量級(jí)），會(huì)與加入的水處理藥劑（如消毒劑CI2、O3等）作用，轉(zhuǎn)化為有害的有機(jī)物或中間產(chǎn)物。