一提到空氣污染，大家都覺得對肺部的影響比較大。然而，一項新的研究表明，對于攜帶載脂蛋白E基因（APOE）4型等位基因（ε4）的都市年輕人，空氣污染可能會對海馬代謝物產(chǎn)生有害影響。這與阿爾茨海默病的風(fēng)險存在關(guān)聯(lián)。這項成果于近日發(fā)表在《Journal of Alzheimer's Disease》上。
墨西哥的首都 – 墨西哥城 – 的環(huán)境污染相當(dāng)嚴(yán)重，數(shù)百萬名兒童被迫暴露在有害濃度的PM 2.5中。在墨西哥城的主要市區(qū)，空氣污染來自工業(yè)、家庭、燒燃料的交通工具和自然（風(fēng)吹起的灰塵）等方面。
這項研究主要集中在兒童（平均年齡在12歲）及其一位家長（平均年齡在37.5歲），他們有著相同的APOE等位基因。3型（3/3）是zui常見的基因型，沒有阿爾茨海默病風(fēng)險，而4型（3/4或4/4）與AD風(fēng)險、膽固醇增高等存在關(guān)聯(lián)。
研究人員關(guān)注海馬體，這個涉及到更的認(rèn)知功能和某些情感行為的重要結(jié)構(gòu)。他們利用質(zhì)子磁共振波譜測定了海馬的三個主要大腦代謝物。對比較少暴露于污染的兒童，墨西哥城APOE ε4兒童的右側(cè)海馬NAA/Cr比值明顯下降，這個數(shù)字反映了神經(jīng)元密度和功能完整性。此外，APOE ε4父母的左側(cè)海馬NAA/Cr比值明顯不同于他們的孩子。
研究人員擔(dān)心，海馬NAA/Cr比值明顯下降可能是都市年輕人早期神經(jīng)退化的一個標(biāo)志，這在輕度認(rèn)知障礙、阿爾茨海默病患者和阿爾茨海默病的小鼠模型中都很常見。此外，這些看似健康的兒童有著嗅覺問題、注意力和短期記憶的缺陷，語言評分也低于低污染區(qū)的兒童。
“APOE ε4可能在墨西哥城的兒童應(yīng)對空氣污染時起了作用。從健康和教育方面來看，墨西哥城兒童的海馬功能受損可能對學(xué)術(shù)成就和社會發(fā)展產(chǎn)生負(fù)面影響，”*作者Lilian Calderón-Garcidue?as博士談道。
“這些結(jié)果表明，APOE ε4攜帶者如果居住在污染的城市環(huán)境，則發(fā)展成早期AD的風(fēng)險更高，不幸的是，這種說法適用于*的人，而不論其種族如何，”她補充道。居住在高污染城市的綜合影響，營養(yǎng)不良、城市壓力以及APOE ε4可能導(dǎo)致神經(jīng)退行xingbing變的加速。
如今，空氣污染是一個嚴(yán)重的公眾健康問題，人們已經(jīng)將對空氣污染物的 暴露與神經(jīng)炎癥和神經(jīng)退行xingbing變在一起。僅僅在美國，大約有2億人居住在臭氧和細(xì)小顆粒物超標(biāo)的地區(qū)。
目前需要人們重點關(guān)注APOE ε4與空氣污染的相互作用如何影響兒童的大腦及其反應(yīng)，這可能為阿爾茨海默病的預(yù)防提供新途徑?！拔覀兊墓ぷ髦荚诖_定并減少對疾病有影響的環(huán)境因素，并保護(hù)高風(fēng)險的兒童。遺憾的是，到目前為止很少有研究關(guān)注空氣污染對兒童大腦的影響，”作者寫道