Windows怎樣知道安裝的是什么設備，以及要拷貝哪些文件呢？答案在于一張inf文件。
以.inf為后置名的文件是從Windows 95時代開始引入的一種描述設備安裝信息的文件，它用特定語法的文字來說明要安裝的設備類型、生產廠商、型號、要拷貝的文件、拷貝到的目標路徑，以及要添加到注冊表中的信息。通過讀取和解釋這些文字，Windows便知道應該如何安裝驅動程序。幾乎所有硬件廠商提供的用于Windows 9x下的驅動程序都帶有安裝信息文件。事實上，inf文件不僅可用于安裝驅動程序，還能用來安裝與硬件并沒有什么關系的軟件，例如Windows 98支持“Windows更新”功能，更新時下載的系統(tǒng)部件就是利用inf文件來說明如何安裝該部件的。
在安裝驅動程序時，Windows一般要把.inf文件拷貝一份到“Windows\Inf”或“Windows\Inf\Other”目錄下，以備將來使用。Inf目錄下除了有inf文件外，還有兩個特殊文件Drvdata.bin和Drvidx.bin，以及一些pnf文件，它們都是Windows為了加快處理速度而自動生成的二進制文件。Drvdata.bin和Drvidx.bin記錄了inf文件描述的所有硬件設備，也許朋友們會有印象：當我們在安裝某些設備時，經常會看到一個“創(chuàng)建驅動程序信息庫”的窗口，此時Windows便正在生成這兩個二進制文件。
Windows 9x專門提供有“添加新硬件向導”（以下簡稱硬件向導）來幫助使用者安裝硬件驅動程序，使用者的工作就是在必要時告訴硬件向導在哪兒可以找到與硬件型號相匹配的.inf文件，剩下的絕大部分安裝工作都將由硬件安裝向導自己完成。
給硬件設備安裝驅動程序對Windows 9x用戶來說并不是一件陌生事，在安裝或重裝Windows時需要安裝驅動程序，在購買了某些新硬件之后也需要安裝驅動程序。如果驅動程序安裝不正確，系統(tǒng)中某些硬件就可能無法正常使用。雖然Windows 9x支持即插即用，能夠為用戶減輕不少工作，但由于PC機的設備有非常多的品牌和型號，加上各種新產品不斷問世，Windows不可能自動識別出所有設備，因此在安裝很多設備時都需要人工干預。150-F201NBD 2
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