濾波電路的基本作用是讓某種頻率的電流通過(guò)或阻止某種頻率的電流通過(guò)。
濾波電路作用是盡可能減小脈動(dòng)的直流電壓中的交流成分，保留其直流成分，使輸出電壓紋波系數(shù)降低，波形變得比較平滑。整流電路的輸出電壓不是純粹的直流，從示波器觀察整流電路的輸出，與直流相差很大，波形中含有較大的脈動(dòng)成分，稱為紋波。為獲得比較理想的直流電壓，需要利用具有儲(chǔ)能作用的電抗性元件(如電容、電感)組成的濾波電路來(lái)濾除整流電路輸出電壓中的脈動(dòng)成分以獲得直流電壓。
理想恒壓源，電源出口處不需要濾波。濾波電容可以降低電源的交流阻抗，這個(gè)說(shuō)法是對(duì)的。原因就是實(shí)際電源總有內(nèi)阻。而在電源輸出端，加上電容，這樣，瞬間增大，并且維持時(shí)間很短的電流，可以由電容提供，瞬間減小，并且維持時(shí)間很短的電流，反向給電容充電。這些瞬間變化的電流，較大一部分不需要經(jīng)過(guò)電源內(nèi)阻，直接在電容上就交換了，因此，可以降低電源的交流阻抗。
還有類似的應(yīng)用就是電路板IC電源附近的去耦電容，其實(shí)也是這個(gè)作用，因?yàn)殡娫从袃?nèi)阻，并且傳輸線路也有阻抗，去耦電容可以讓一部分瞬間變化的電流直接在電容上交換，減小線路上的電流變化量，一方面有利于本IC供電，另一方面也有利于降低對(duì)其它IC的影響。
從這個(gè)角度講，用了理想電源，由于導(dǎo)線不理想，去耦電容還是不可省略。
并非直流時(shí)候不需要考慮，事實(shí)上，所有電源都有一個(gè)驅(qū)動(dòng)能力，在滿足驅(qū)動(dòng)能力的前提下，電源輸出可保持相對(duì)穩(wěn)定。對(duì)驅(qū)動(dòng)能力的要求，一定程度上也算是內(nèi)阻的要求，確又有所不同，內(nèi)阻一定形成壓降，而穩(wěn)壓電源由于采用閉環(huán)控制，在驅(qū)動(dòng)能力范圍內(nèi)，理論上可以保證輸出恒定。
所謂電容降低交流阻抗，主要是針對(duì)高頻的交流阻抗，因?yàn)殡娫醇幢闶情]環(huán)的，也有響應(yīng)速度的要求，對(duì)于負(fù)載電流的瞬間變化，響應(yīng)跟不上，就會(huì)導(dǎo)致電壓微小的波動(dòng)。加上電容后，在電源內(nèi)部，電流的瞬間變化量可以減小，從而改變電源特性。
