硼砂是硼砂礦經(jīng)精制而成的結(jié)晶。硼砂是硼酸鹽類礦物中分布*的一種，為鹽湖的化學(xué)沉積產(chǎn)物，多見于干涸的含硼鹽湖中。我國有豐富的硼砂礦，主產(chǎn)地在青海、西藏，云南、新疆、四川、陜西、甘肅等地亦產(chǎn)。西藏有大量天然硼砂，東北也有豐富的硼鎂礦。
硼砂是生產(chǎn)藥的原材料，也是具有危險(xiǎn)毒性的化工原料。成人攝入1～3克硼砂就會中毒，攝入15克即能致人死亡。加入硼砂的粽子更有嚼頭，保質(zhì)期也更久。有實(shí)驗(yàn)表明，加入硼砂的粽子外觀飽滿、顏色鮮亮、不粘粽葉、手感滑爽，咬進(jìn)嘴里很筋道。國家從1992年開始就明令禁止其在食品中使用。
硼砂進(jìn)入人體，經(jīng)胃酸作用變成硼酸，連續(xù)攝取會在體內(nèi)蓄積，妨害消化道酶的作用，其急性中毒癥狀為嘔吐、腹瀉、紅斑、循環(huán)系統(tǒng)障礙、休克、昏迷等所謂的硼酸癥。據(jù)了解，成人攝入1～3克硼砂就會中毒，攝入15克即能致人死亡。
硼中毒者的病理檢查可見：胃、腎、肝、腦和皮膚出現(xiàn)非特異性病變，主要有肝臟充血、脂肪變性、肝細(xì)胞混濁腫脹；腎呈彌漫性水腫，腎小球和腎小管均有損害；腦和肺則出現(xiàn)水腫。胰腺細(xì)胞有空泡變性是硼中毒的特異性病變。嚴(yán)重中毒病例多因口服攝入大量硼砂數(shù)天后，肝腎受損，循環(huán)衰竭，休克而死亡。尸體解剖發(fā)現(xiàn)肝、腎有炎癥反應(yīng)，大腦水腫，一些病例出現(xiàn)小腸壞死，內(nèi)臟充血，腦組織血液循環(huán)停滯和肺水腫。
因硼砂有較高毒性，世界各國普遍禁止將其添加于食品中。我國相關(guān)的法律、法規(guī)也明令禁止硼砂作為食品添加劑使用。不法生產(chǎn)者和商販在食品中添加硼砂,僅僅是為了增加食品的韌性、脆度口感，或延長保存期限,其代價(jià)是損害了消費(fèi)者的健康權(quán)益。因此，硼砂決不能作為食品添加劑使用。
